距上回那歸家之事已快半個月了。這段時日裏，靜妤過著幾近清心寡欲的生活，衣著素凈，不施粉黛，項上發髻隨意一挽。那些晃眼的脂粉佩飾和衣裙全被一股腦兒鎖進了樟木箱裏，倒是舊年曾在齊家穿過的那些平常衣裳又重新著上了身。雖說她的面容似比往年倦怠了些，可這清清爽爽地一裝扮，仍是活脫脫一個少女形象。

這些日子以來，那奇甫少爺極少會踏進這位齊姨娘的繡房，便是偶爾來了，多半也是從哪裏生了悶氣過來打罵一通摔點兒東西就走的模樣。雲心常覺不平，私下無人時總會暗暗埋怨兩句：“姨娘念家不過是人之常情，少爺也忒狠心了些罷。放著這麽個花容月貌的大姑娘不聞不問，這繡房簡直是當冷宮來養了。”

靜妤倒自得其所：“這也無甚不好啊。這黃家肯管我吃穿住，還不用我服侍少爺也不用幹粗活兒，權當自己是個寄人籬下的嬌嬌小姐。且有你願意同我作伴，也不會寂寞了，那靜妤還有什麽可不滿的呢？”

每每聽到這樣的話雲心總是無奈地搖搖頭，然後嘆口氣，又接著去繡著那些自己找來的新鮮花樣兒，或是幫著靜妤理理桌上散亂的紙筆。她這位姨娘看起來是真打定主意預備提筆養性、陶冶情操了。才沒多少日，練字的宣紙已經用去了厚厚一沓。抄寫的字紙大多都扔了撕了，只留下不多幾張被好好地卷起，被扔進了厚實的大木箱裏。

雲心並不認字，自也不多話。偶爾她會問問姨娘在寫些什麽，而靜妤總是不自在地咧嘴一笑，然後念出幾句小詩，或是一段長長且拗口的文字。她知道靜妤的字跡並不秀麗，用書者自個兒的話來說，“何止不秀麗，簡直就是拙劣”。可她卻覺得姨娘這害羞的姿態還挺可愛的——每次有人前來，靜妤總會忙不疊地用散在桌上的字帖書卷蓋住自己的“墨寶”，生怕他人瞧見了會被恥笑。而這“有人”，一般也不是別人，而正是這黃家的少夫人青藍了。

自從靜妤失了寵，青藍好像又變回了早先那個溫婉熱忱的少夫人了。她每隔幾日便會來走動走動，噓寒問暖，話裏話外溫溫和和，也看不出絲毫笑裏藏針的嘲諷。有時還會端上幾盤精致的小菜，若生人見了，決計會認為她們是姐妹無間慣了。

其實青藍有時也會覺得這個姑娘可憐。奇甫把她娶進門本就不是自己所願，若她從來就同自己全無利益糾葛，那自己又何必下此狠手？如今她終是內外皆無靠了，再引不起事端，只不過是只蜷在自己小窩的小兔子罷了，柔若無骨，終日只有一副溫和無害的面貌，惹人憐惜，讓自己的心也軟了幾分。況且，聽了奇甫的話，知道這丫頭原來多半是心系著那齊洛生，可天不遂人願嫁來了黃府，這樣的故事聽起來讓青藍不免有些顧影自憐。既同是天涯淪落人，那何苦再去為難她呢？

可靜妤卻覺得自己的心腸已堅似寒冰，不會再被這樣虛情假意的熱絡給暖化了。這少夫人不過是來監視著自己、不讓自己有機會再給她添亂罷了。只是每每見到這般看似一團和氣的場景，她便會覺得很是可笑：早知落魄了便能換得一方安寧，先前自己又何必同她爭鬥呢？果真還是年少氣盛罷。

待人離去後，她便低頭挪開滿桌的舊書，拿出藏在最下層的那頁宣紙，然後含笑提起筆，慢慢繼續寫下一篇蠅頭小楷。字且歪斜稚嫩，可筆下的內容卻觸目驚心。

少爺，這可算是弄巧成拙了罷。

正廳中，巡撫黃周正剛拆開了一封從京城寄來的信函，細細閱讀了半日，沈吟思量中，滿面紅光。看著父親面帶喜色，在一旁垂首侍立的奇甫自也心癢難耐，伸著脖子等了片刻，終於還是忍不住開口問道：“爹，是有什麽好事兒了嗎？”

“哈哈哈哈……”周正已經不記得自己有多久不曾笑得如此開懷了。他一把捏緊手上的信函，扶著紅木椅的堅硬扶手，站起的模樣幾乎顫顫巍巍。奇甫欲伸手扶他一把，卻被周正揮手推開，然後自顧昂首向前走去。一路行到廳堂正中央後，他緩緩回身面向奇甫，腰背挺直，目光如炬。

做兒子的有些愕然，便是當年新官上任時，他也未見爹拿出過這般威嚴之態。爾後，周正略咳兩聲、清了清嗓子，終於緩緩開口道：“京城那兒傳來了消息，說咱對齊中致的彈劾起了效果。不日聖上便會頒旨，貶去他的知府之職！”

話剛出口，奇甫幾乎彈眼落睛。雖然上回在怒罵靜妤時曾誇下海口，說齊中致那老頭的烏紗早晚不保，可當這個念想真的成了現實之後，他仍是萬分震驚。原來拔去這顆眼中釘竟是如此容易！奇甫清楚地記得，那晚趙大人來到府上後同他們父子談案至夜深，原本自己想早點歇著去，誰料青藍的丫頭鶯兒三拖兩拽地硬是把自己帶去了少夫人的房間。而正是那晚，滿眼柔情的青藍在自己耳邊笑語盈盈，提醒自己若是趁此良機向趙大人告發齊家勾結疑犯，便能早日斬草除根了。

那時自己還將信將疑，翌日一早和爹討論了好久，才戰戰兢兢地去趙大人面前稟了這事兒。那趙大人果然是老江湖，只是沈沈地安坐著，也不多話，然後面無表情地問了些案子裏有關齊家的事端便不再吭氣兒了。當時爹也不敢胡言，倒是自己大著膽子多問了句：“大人覺得這齊知府會到底擔上罪責麽？”

然後那趙大人眼也不擡，鼻子裏似悶哼一聲，淡淡地答道：“若你們所言屬實，貶官是免不了的。我會替你們呈報上去，待查實之後便自會有結果了。”

原以為不過是隨口一說，誰料竟能成了真！如此一來，宿敵已除，心願已了，在這聊城便再無人可抗衡自己了！“哈哈哈哈！”奇甫終於忍不住仰天大笑起來。數十年的恩怨就此了結，落魄公子齊洛生，看你還能拿什麽和我鬥！

待笑意漸漸平息，奇甫終是擺平了自己的腦袋。他看見面前周正似笑非笑的神色，方欲不好意思地撓撓頭，卻發現爹已快步走到了自己身邊，然後側過身在耳畔低語了一句：“信上還說，已尋到那杜常秋的下落了。”

奇甫不覺呆了。這可是天大的好消息啊。“既然找到了杜常秋，只要沿著他的行跡去查，必會有所收獲吧！只要尋得了證物，屆時爹便能——”

“好了，奇甫。”周正適時打斷了兒子的臆想。前頭的光明坦途已若隱若現，在官場中浮沈了幾十年的黃周正又怎會看不見？扳倒了齊中致自是樂事一件，不過比起那案子而言，還是後者更令人血脈賁張。“趕緊去做正經事兒吧。既有良機，怎可錯過？”

“明白！明白！”奇甫自是了解這其中的利害關系，當然不敢怠慢。他大步流星地離開了廳堂，邊走邊盤算著這回又該布置怎樣新鮮的搜查方式。新一輪的緊鑼密鼓又將熱鬧開演了。

瞧著兒子漸漸遠去的背影，周正背起雙手，瞇著眼笑了起來。天光正盛，晴空萬裏。一切來得如此之突然，卻又如此之暢快。平步青雲的日子眼看就不遠了。這一刻，興許是自己這輩子最快活的時刻罷。

只不過，這痛快是不是來得太容易了些？為何總覺得如此不真呢？

證物（2）

午後，正是大夥兒小憩的時刻。院中不見人影，只有日光刺目，樹葉輕搖。

雲心正在自己住的小間裏收拾東西。每月這一日，她都會往遠鄉的家中寄些粗麻布匹和零碎銀兩，好讓家裏的日子過得松快些。弟妹還小，雙親又多病，若不是自己每月省點兒口糧寄回去，爹娘肯定得更辛苦些。想到這兒，雲心便加快了手頭的動作，伶俐地卷起了包袱，然後用力打上了一個大大的結。

“篤篤篤……”身後響起了輕柔地敲門聲。這門不是沒關上麽？雲心略帶疑惑地轉頭一看，發現她那齊姨娘正微笑著倚在狹小的木門邊，頎長的身形在耀眼的日光下顯得格外明艷。而她的手上正拿著一只湖綠色繡囊，看起來微微鼓著，似裝了些東西在裏頭。

“姨娘，您怎麽來了！有事兒叫我過去不就行了。”小小的隔間早就被雲心打掃得幹幹凈凈，可當她引著靜妤進門時，卻仍是又小心翼翼地用手抹了把桌椅。

“這不是有事兒來煩你了麽。”靜妤大大咧咧地坐了下來，面上不曾有半分嫌惡之情，只是溫和地笑著，倒不像主子，反而像是丫頭的好姐妹。她隨手將自己帶來的那個小繡囊擺在桌上，然後往雲心那個即將送走的大包袱那兒推了推，柔聲笑道，“這個繡囊是我當年親手做的，雖說手藝不夠精細，卻也花了好些心思。這會兒想把它送給京城的一個故人，所以還請雲心姑娘幫我一同捎去驛站才好。”

“雲心明白。姨娘放心吧。”丫頭輕輕地拿起了繡囊，半尺見方，湖綠色的錦緞顯得清雅宜人。繡囊的面上有幾朵精致的白色小花，針腳雖有些不齊整，可那圖案卻縫得細細密密、栩栩如生。這花朵不如牡丹貴氣，也不如寒梅冷艷，待雲心瞧了半日思量許久，覺得它竟似在夏日裏飄香的那純白茉莉呢。

侍女修長的手指輕輕撫過圖樣，面上不禁微微含笑。果然是花了好些心思的呢。可是不經意間，她卻仿佛從繡花之下撫到了紙緣的棱角。“這是……”

雲心擡起眼來疑惑地瞧著靜妤，卻見她只是淡淡地笑道：“裏頭有一封書信，上頭寫著寄物的地址。到時候告訴驛站送去那個地方便好。”

“原來姨娘練了這麽久的字兒是為了寫信呀。”雲心疑心盡釋，她揚起唇角從繡囊中抽出信封，挺厚實的一沓，用蠟封了口。上頭的字她雖不識，瞧著卻覺齊整，想必是練久了起了效呢。

“算是吧。”靜妤莞爾。可這笑容卻不似平常和煦，乍一看竟有幾分淒涼。她邊說邊從丫頭手上接過書信，將它重新裝進繡囊且用掌略略壓平整了些，然後順手打開旁邊那個已經整理好的大包袱，將之放了進去，又往裏頭丟了幾塊碎銀子，最後仔仔細細地打了個結。“可別弄丟了，雖說不貴重，可是……多少算是份期盼吧。”

“一定不會丟的。”雲心用力點了點頭。她明白，自從上回那事兒之後，姨娘想同外頭有點聯系是件太艱難的事兒，少爺絕不會同意她再踏出大門一步，也不可能允許姨娘與娘家有任何書信往來。看著這些日子姨娘清苦的模樣，自己這也算是做了件好事兒吧。

這麽想著，她便伸手將包袱又紮緊了幾分，然後笑意盈盈地提著它走出了狹小的隔間。日光下，侍女的背影輕盈且靈動，那歡愉的勁兒簡直像是一支曼妙的舞蹈。看著雲心漸漸走遠，靜妤終是綻開了嫵媚的笑顏：能為家人盡份心是多麽幸福的事兒啊。

爾後，她便跨出門檻轉身輕輕闔上房門，然後快步回到了自己的閨閣。鋥亮的紅木桌上還散亂著紙筆針線，那是因為先前正忙著準備繡囊，這才沒空收拾齊整。靜妤不禁皺眉苦笑了下，就這麽攤在桌上也太危險了罷，若是有誰不巧走了進來，移開書堆瞧見最底下的那本東西，自己的小命怕是就不保了呢。

她一樣一樣有條不紊地收拾著，理齊了書，撕碎了紙，洗幹凈筆，卷起針線，然後輕輕拿起那本被自己埋在書本紙堆最下頭的本子，隨手捋了捋泛黃的紙頁邊，接著便丟進了箱子的最底層，闔上蓋子，最終掛上一把大鎖——之前放在箱子裏的紙頁已然不見了，而那把開鎖的鑰匙從此也不會在這府上出現了。

如不出意外，那些紙頁和那把銹跡斑斑的鑰匙將會隨著自己的茉莉繡囊一同寄去京城，然後到達姐姐畫扇的手中。繡囊裏除了那封讓雲心看見的平常書信，還有一個縫在茉莉圖案背後的夾層——繡著花朵的地方總是會比他處更厚實堅硬些，於是在它背後藏些東西也不會那麽容易被發現吧。而在其中所藏之物，不是別的，正是這段時日以來靜妤慢慢攢下的字紙。字跡雖是平常得很，可上頭的內容卻字字珠璣，簡直能夠掀起一場腥風血雨！

那沓宣紙上，抄謄著幾年之前黃周正父子收受別人銀兩的賬目。哪年哪月，因何事收了多少銀子，清清楚楚，明明白白。而它的來源，便是那本剛被靜妤鎖進木箱的舊年書本。從外頭看它和其他書冊別無二致，但打開了卻不免狠狠驚上一驚！上頭的字跡看著是奇甫的罷，龍飛鳳舞漫不經心，不過倒是比現在的更有棱角些。

這是當初靜妤還受寵時得來的賞賜。那時她向奇甫嗔怨自個兒在家閑著無聊，那黃家少爺便允了她去書房搬些舊書字帖。搬的時候也沒怎麽挑，不過是找了些犄角旮旯裏蒙著塵的泛黃書冊，越舊越好，只怕拿了要用的東西會惹老爺不高興。待回了房打開一瞧，可算是把自己嚇得不輕。還未等到機會悄悄把它還回去，卻碰上了那回府報信的事端。一頓暴怒痛打之後，不小心再瞥見這本記滿了黃家父子罪行的賬冊，滿面淚痕的靜妤忽然覺得它半分也不燙手了，反而似閃著亮光般，在提醒自己這是天賜而至的禮物呢。

黃奇甫，老天總是有眼的，絕不可能讓你一手遮天！

多虧了雲心不認得字，在後來那些幾近禁足的日子裏，一有閑餘靜妤便能拿出紙筆來小心翼翼地抄寫這些賬目。先時她還擔心奇甫會發現書房裏少了樣東西，可如履薄冰了幾日之後卻也漸漸膽大了起來——瞧這賬冊泛黃蒙塵的模樣，想必是多少年沒人翻閱過了，原又是藏在不起眼的角落之物，一時半會兒間怕是誰都想不起來去尋它罷。

縱然時光零零碎碎，半個月下來也算是抄謄得七七八八了。待雲心帶走了自己的繡囊，懸了許久的心思也總算放了下來，可靜妤卻沒有長舒一口氣的松快感。原本冰冰涼涼的心頭仿佛燃起了明亮的小火種，即便她並不知究竟會有怎樣的驚濤駭浪，卻仍不免心生期盼。

老天啊，齊家已經受了這麽多的苦，這回可否網開一面勿再傷他們了？靜妤受苦不足惜，可這黃家如此作惡，難道不該受些懲罰嗎？

日光漸漸斜了下去。泛紅的金色照在清理幹凈的紅木桌上，反射出耀眼的光芒。靜妤楞楞地看著這片迎面撲來的光，若有所思了好一會兒，終是綻開了甜美的笑顏，歡快地躍出了暗沈沈的門檻。剛進院子，就見到雲心輕巧的身影盈盈而來：“姨娘，全辦妥了。您的繡囊這就去京城啦！”

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